La tela (también conocida como tejido textil) es un material laminar elaborado a partir de fibras (naturales o sintéticas) mediante procesos como el tejido, el punto y la producción de telas no tejidas. En pocas palabras, las fibras son la materia prima y la tela es el producto final; por ejemplo, "algodón (fibra) → tela de algodón (tela de camisa)" o "fibra de poliéster (fibra) → tela de poliéster (tela deportiva)".
Los materiales textiles generalmente se dividen en dos categorías: fibras naturales y fibras sintéticas. Las fibras naturales incluyen el algodón, el lino, la lana y la seda; estos materiales provienen de plantas y animales y presentan buena transpirabilidad y absorción de la humedad. Las fibras sintéticas incluyen el poliéster, el nailon, el acrílico, el vinilón y otras fibras sintéticas; estos materiales se sintetizan químicamente y presentan buena resistencia a la abrasión y elasticidad.